藤川千愛が2018年9月24日に卒業することを受けて、所属事務所コレットプロモーションは、9月4日、新メンバーの募集を開始しました。一次選考（書類選考）の締切は9月11日で、二次選考（面接）を経て合格者に通知される予定です。今回のオーディション募集の発表を受けて、まねきケチャの今後を検証します。
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藤川千愛とコレットプロモーション
2017年1月13日のフジテレビ「アイドリアル～アイドルの今を切り取る～」において、プロデューサーの古谷完氏は藤川千愛の選考理由について次のように述べています。
当時、日本ツインテール協会っていうのはちょっとしたブームになっておりまして、１日200件ぐらい応募があったんですね。その中で藤川が写真をみた時にヒカルものを感じたんですね。ただ実家が岡山の方だったので、僕が直接岡山まで会いに行ったんですよ。その時に話を聞いてみたら、どちらかと言うと写真のモデルとしてよりも歌ってことに興味があったのか歌が好きだって話をしていて、歌の動画を送ってきたんですよ。そうしたらものすごい歌が上手かったんですね。上手いだけじゃなく（心に）刺さる歌だったんですよ。それで楽曲チームにこんな子がいるんだよねって動画を見せて。
だから藤川の場合は実は最初に「まねきケチャ」に入れるか「ソロ」でやらせるか２人ぐらいで組ませて歌を歌わせるかっていう３通りぐらい実は話がでていて、「アイドルをやるか」って話を本人と電話でして、まぁでも歌が歌いたいって言うわりには臆病な部分があって、東京へ出てくる事への不安だとか芸能に対する不安みたいのがすごいあって「石橋叩いても渡らない」みたいな印象がありましたね。
これに対して、2018年8月25日に行われた「夏の野音 de まねきケチャ」での卒業発表にて、藤川千愛は次のように述べています。
アイドルの世界にはまったくの無知で、それまでは興味も薄かったのですが、コレットプロモーションでは100%生歌でステージに立てることをきいて、チャレンジしてみたいという想いに駆られました。
コレットプロモーションは、当時、歌に興味のある藤川千愛を、「ソロ」ではなく「まねきケチャへの加入」という形でデビューさせました。リードボーカルとしてまねきケチャを引っ張り、まねきケチャに欠かせない存在となりました。武道館公演を実現するまで成長した今、デビュー当時のもう一つの選択肢であった、「ソロ」へ転身することとなりました。
藤川千愛ありきのまねきケチャからの脱却
まねきケチャは、先輩グループのdrop（現ナナランド）と異なり、歌を重視してきました。特に『きみわずらい』以降は、藤永龍太郎の楽曲を全面に打ち出し、楽曲の良さで人気を博してきました。言うまでもなく、そこには藤川千愛の存在が大きく影響してきました。
「藤川千愛ありきのまねきケチャ」からどのように脱却するのか。コレットプロモーションは今後のまねきケチャをどのようなグループにしたいのか。その答えが今回のオーディションにあると私は考えています。
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オーディションの意図
コレットプロモーションが発表したオーディション概要には次の通り記載があります。
【オーディション概要】
コレットプロモーションでは、まねきケチャ新メンバー、 及び所属タレントの募集に伴い、オーディションを開催致します。
アイドル、タレント、モデルなど芸能界を志す美少女を募集！まねきケチャへの追加メンバーや新グループ結成等、オーディションの決案を元に合格者を決定します。
まず、オーディションの目的は「まねきケチャ新メンバー、 及び所属タレントの募集」です。ここでいう「所属タレント」はアイドルに限らず、「タレント、モデルなど芸能界を志す美少女」を指しているといえます。
また、オーディションの結果、「まねきケチャへの追加メンバー」または「新グループ結成等」の途が開かれます。どのようになるかは応募者の状況を見てから判断するものと思われます。
今後のまねきケチャ
オーディションの意図からすると、歌唱力のある人をまねきケチャの追加メンバーに選考するものと予想します。ただ、歌唱力ありきでオーディションをすると他の才能がある人を発掘できないため、状況によっては、まねきケチャではなく、他のグループ結成という形で、まねきケチャへの追加メンバー以外の応募者をデビューさせる可能性はあります。
深瀬美桜が加入した際に行われたオーディションにおいても、歌唱力のある深瀬美桜をまねきケチャに加入させ、他の面で魅力的な応募者をナナランドとして新グループに加入させました。
ただ、今回は藤川千愛に代わる新メンバーです。歌唱力で勝負し続けるのであれば、「ルックス」はもちろんのこと、相当な歌唱力を持ったメンバーでなければまねきケチャの「戦力」はダウンしかねません。
果たしてそんな「パーフェクト」な候補者が応募するのか。ここはひとまず祈るしかありません。そして、コレットプロモーションには、ぜひ厳選なる審査をしていただきたいと思います。
お披露目を楽しみにしています。
